Los hombres holandeses y las mujeres de Letonia son los más altos del planeta, de acuerdo con el mayor estudio de altura jamás realizado en el mundo.
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| Mujeres de Letonia |
Entre los hallazgos, publicados en la revista eLife, la investigación reveló que las mujeres surcoreanas y los hombres iraníes han mostrado los mayores incrementos en altura en los últimos 100 años. Los hombres iraníes han aumentado en un promedio de 16.5 cm, y las mujeres surcoreanas en 20.2 cm. Los mapas mundiales interactivos están disponibles aquí. Para ver una lista completa de los países, haga clic aquí.
La altura de hombres y mujeres en el Reino Unido ha aumentado en aproximadamente 11 cm durante el siglo pasado. En comparación, la altura de hombres y mujeres en los EE. UU. Aumentó en 6 cm y 5 cm, mientras que la altura de hombres y mujeres chinos aumentó en alrededor de 11 cm y 10 cm.
Este estudio nos da una idea de la salud de las naciones durante el siglo pasado, y revela que la altura promedio de algunas naciones puede incluso reducirse mientras que otras continúan creciendo.
- Prof. Majid Ezzati
Autor del estudio
La investigación también reveló que Estados Unidos había declinado desde el tercer hombre más alto y la cuarta mujer más alta del mundo en 1914 hasta el 37º y 42º lugar respectivamente en 2014. En general, los primeros diez países más altos en 2014 para hombres y mujeres estuvieron dominados por países europeos y no contó con ninguna nación de habla inglesa. Las mujeres del Reino Unido mejoraron del lugar 57 al 38 en más de un siglo, mientras que los hombres mejoraron ligeramente del puesto 36 al 31.
Los investigadores también encontraron que algunos países han dejado de crecer en los últimos 30 a 40 años, a pesar de mostrar aumentos iniciales en el comienzo del siglo de estudio. Estados Unidos fue uno de los primeros países de altos ingresos en estabilizarse, y otros países que han visto patrones similares incluyen el Reino Unido, Finlandia y Japón. Por el contrario, España e Italia y muchos países de América Latina y Asia oriental siguen aumentando en altura.
Además, algunos países, especialmente los del África subsahariana, el norte de África y el Medio Oriente, incluso han visto una disminución en la altura promedio en los últimos 30 a 40 años.
La altura de nuestro crecimiento está fuertemente influenciada por la nutrición y los factores ambientales, aunque los factores genéticos de un individuo también pueden jugar un papel importante. Los niños y adolescentes que están mejor alimentados y viven en mejores ambientes tienden a ser más altos, y la altura puede incluso estar influenciada por la salud y la nutrición de la madre durante el embarazo. Tiene consecuencias de por vida para la salud e incluso educación y ganancias. Algunas investigaciones sugieren que las personas que son más altas tienden a vivir más tiempo, obtener una mejor educación e incluso ganar más. Sin embargo, ser alto puede conllevar algunos riesgos para la salud, ya que los estudios han relacionado la altura con un mayor riesgo de ciertos cánceres, incluidos los ovarios y la próstata.
Altura de los hombres en todo el mundo en 1914 y 2014
El profesor Majid Ezzati de la Escuela de Salud Pública del Imperial que dirigió la investigación dijo: "Este estudio nos da una idea de la salud de las naciones durante el siglo pasado, y revela que la altura promedio de algunas naciones puede incluso estar disminuyendo mientras que otras continúan creciendo más. Esto confirma que necesitamos abordar urgentemente el medio ambiente y la nutrición de los niños y adolescentes a escala global, y asegurarnos de que estamos brindando a los niños del mundo el mejor comienzo posible en la vida”.
Añadió: "Nuestro estudio también muestra que el mundo de habla inglesa, especialmente los EE. UU., Se está quedando atrás de otras naciones de altos ingresos en Europa y Asia Pacífico. Junto con el bajo rendimiento de estos países en términos de obesidad, esto enfatiza la necesidad de políticas más efectivas para una nutrición saludable durante toda la vida”.
Altura de las mujeres en todo el mundo 1914 – 2014
Mary De Silva, Jefe de Población, Medio Ambiente y Salud del Wellcome Trust , quien cofinanció el estudio, dijo: "Este es un análisis único que muestra el poder real de combinar cientos de fuentes de datos de población que abarcan todo el mundo. El hallazgo más sorprendente es que a pesar de los enormes aumentos de altura observados en algunos países, todavía existe una brecha considerable entre los países más pequeños y más altos. Se necesita más investigación para comprender las razones de esta brecha y ayudar a idear formas de reducir las disparidades en la salud que aún persiste en todo el mundo”.
El equipo de investigación, que incluyó a casi 800 científicos y estaba en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, utilizó datos de una amplia gama de fuentes, que incluyen datos de reclutamiento militar, encuestas de población sobre salud, nutrición y estudios epidemiológicos. Los usaron para generar información de altura para los jóvenes de 18 años en 1914 (que nacieron en 1896) hasta los 18 años en 2014 (que nacieron en 1996).
Entre los hallazgos, el equipo encontró que:
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| Hombres holandeses |
* Los cuatro países más altos para los hombres son los Países Bajos, Bélgica, Estonia y Letonia. Los cuatro países más altos para las mujeres son Letonia, los Países Bajos, Estonia y la República Checa.
* Los hombres de Timor Oriental fueron los más pequeños del mundo en 2014, con una altura promedio de 160 cm. Las mujeres de Guatemala fueron las más pequeñas en 2014 con una altura promedio de 149 cm.
* La diferencia entre los países más altos y más bajos del mundo en 2014 fue de aproximadamente 23 cm para los hombres, un aumento de 4 cm en la brecha de altura en 1914. La diferencia de altura entre los países más altos y más bajos del mundo para las mujeres se mantuvo igual durante todo el siglo, a unos 20 cm.
* La diferencia de altura entre hombres y mujeres ha permanecido prácticamente sin cambios en un promedio de 100 años: la brecha de altura promedio fue de aproximadamente 11 cm en 1914 y 12 cm en 2014.
* La estatura promedio de hombres y mujeres jóvenes ha disminuido en hasta 5 cm en los últimos 40 años en algunos países del África subsahariana como Sierra Leona, Uganda y Ruanda.
* Los hombres australianos en 2014 fueron la única nacionalidad no europea en el top 25 más alto del mundo.
* En el este de Asia, los hombres y mujeres de Corea del Sur y China ahora son más altos que sus contrapartes japonesas.
* La estatura adulta se estancó en países del sur de Asia, como Bangladesh e India, alrededor de 5-10 cm más bajos que en países de Asia oriental como Japón y Corea del Sur.
* Los hombres adultos más pequeños en 1914 se encontraron en Laos, donde la estatura masculina promedio era de 153 cm, una altura similar a la de un niño de 12 años bien alimentado que vive actualmente. En 1914, las mujeres más pequeñas se encontraron en Guatemala, donde la altura promedio de las mujeres era de 140 cm, una altura similar a la de una niña de 10 años bien alimentada.
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| Imperial College de Londres |
1. Países Bajos (12)
2. Bélgica (33)
3. Estonia (4)
4. Letonia (13)
5. Dinamarca (9)
6. Bosnia y Herzegovina (19)
7. Croacia (22)
8. Serbia (30)
9. Islandia (6)
10. República Checa (24)
Las naciones con las mujeres más altas en 2014 (clasificación de 1914 entre paréntesis):
1. Letonia (28)
2. Países Bajos (38)
3. Estonia (16)
4. República Checa (69)
5. Serbia (93)
6. Eslovaquia (26)
7. Dinamarca (11)
8. Lituania (41)
9. Bielorrusia (42)
10. Ucrania (43)
La investigación fue financiada por el Wellcome Trust y el Gobierno de Canadá a través del programa Grand Saving Brains Canadá Saving Brains.
“Un siglo de tendencias en altura humana adulta " por Ezzati et al. Se publica en la revista eLife.
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